Old Wardour Castle: il castello da fiaba che ha ospitato Robin Hood di Kevin Costner

Negli anni Novanta, chi non ha sognato Robin Hood? Foreste antiche, frecce che fendevano l’aria, Kevin Costner in veste di fuorilegge con il cuore d’oro. Ma dietro quelle scene leggendarie, si nascondono posti reali, carichi di storia e fascino. Uno di questi è Old Wardour Castle, nel cuore del Wiltshire. Un castello medievale unico: sei lati, mura che parlano di nobili, assedi sanguinosi e rinascite sorprendenti. Oggi, non è solo una rovina da ammirare, ma una porta aperta su secoli di storie, architetture robuste e panorami che tolgono il fiato.

Un castello fuori dal comune con una storia che parla da sé

Nato nella seconda metà del XIV secolo, Old Wardour si distingue subito per la sua forma esagonale, unica in Inghilterra. Questa scelta architettonica non era casuale: serviva a migliorare la difesa in un’epoca turbolenta. Costruito per la famiglia Lovell, aristocratici di spicco nel Medioevo, passò poi agli Arundell, che lasciarono tracce indelebili.

Nel XV e XVI secolo il castello subì vari interventi. Sotto gli Tudor, gli Arundell ampliarono e rinnovarono alcune parti, aggiungendo tocchi più moderni senza tradire la sua funzione difensiva. Ancora oggi, sopra l’ingresso, si vede il loro stemma ben conservato, simbolo di un tempo in cui i segni di famiglia erano potere e prestigio.

Old Wardour è famoso soprattutto per il ruolo che ebbe durante la Guerra Civile inglese nel XVII secolo. Fu teatro di assedi durissimi, diventando simbolo di resistenza. La storia più nota è quella di Lady Blanche Arundell, che difese il castello per una settimana con appena 25 uomini e le sue domestiche contro le truppe parlamentari. Nonostante la strenua difesa, il secondo assedio lasciò danni gravissimi e segnò una svolta definitiva per il maniero.

Tesori nascosti e meraviglie da scoprire tra le sue mura

Varcando le rovine di Old Wardour, si entra in un mondo dove arte, storia e natura si intrecciano. La Great Hall, cuore del castello, era la sala principale dove si accoglievano gli ospiti più importanti. Qui si trovano ancora le finestre gotiche con decorazioni scolpite nella pietra, un segno della grandezza di un’epoca in cui il potere si mostrava anche negli interni.

Tra i percorsi più affascinanti, la salita alla torre orientale è un’esperienza da non perdere. Ai piani alti si scoprono camini in pietra, latrine medievali e ambienti originali che raccontano la vita quotidiana di allora. Dalla cima si apre un panorama sul lago e sui prati intorno, un ricordo di quanto la natura fosse parte integrante del luogo.

Non mancano dettagli curiosi: un busto di Cristo scolpito nella pietra, che un tempo rifletteva i raggi del sole, o le cantine del vino con volte di pietra decorate da teste di leone, simboli di forza e protezione. Questi elementi offrono uno sguardo prezioso sulle usanze e le credenze del passato.

A chiudere la visita c’è la Banqueting House del XVIII secolo, sulle rive del lago. Con il suo stile gotico, merli e vetrate istoriate, era un luogo di ristoro nel periodo georgiano. Oggi ospita una piccola mostra sulla storia dei giardini di Old Wardour, arricchendo un’esperienza già intensa. Poco lontano si trova la suggestiva Grotto, una grotta artificiale con richiami fantasy e gotici, decorata con monoliti preistorici recuperati dai dintorni, che aggiungono un tocco di mistero al complesso.

Come visitare Old Wardour Castle con tutta la famiglia

Old Wardour Castle è perfetto per una visita che coinvolge grandi e piccini, grazie ad attività pensate proprio per i più giovani. Il gioco interattivo “Can You Keep Your Castle?” fa conoscere la storia divertendo, con enigmi e missioni che mettono alla prova i piccoli visitatori come veri difensori medievali. Non lontano, il Folktale Creature Trail racconta le creature leggendarie del folklore inglese, appassionando i bambini con miti locali e un attestato finale per chi partecipa.

Il castello si trova vicino al villaggio di Tisbury, nel cuore del Wiltshire, nel sud-ovest dell’Inghilterra. Raggiungerlo in auto è semplice, con un ampio parcheggio a disposizione. Chi preferisce i mezzi pubblici può arrivare in treno fino a Tisbury, collegata con Londra e Salisbury, e proseguire in taxi.

Il sito è gestito da English Heritage, che consente di prenotare i biglietti online, spesso con sconti per chi si organizza in anticipo. I soci hanno accesso gratuito. L’apertura è generalmente dalle 10 del mattino alle 5 del pomeriggio, con biglietti validi per tutta la giornata. L’audioguida gratuita aiuta a scoprire dettagli e aneddoti che rischierebbero di sfuggire a una visita superficiale.

Old Wardour Castle non è solo una rovina da vedere, ma un’esperienza da vivere. Tra pietre antiche, battaglie leggendarie e paesaggi fuori dal tempo, continua a raccontare storie che affascinano chiunque varchi le sue mura.