Come rendere le città più verdi: l’esperto Francesco Ferrini spiega il ruolo degli alberi urbani contro il cambiamento climatico

Ogni mattina, davanti a un cantiere o un marciapiede spoglio, si alzano voci di protesta contro il taglio degli alberi nelle città italiane. Non è solo questione di estetica: il caldo opprimente, le ondate sempre più frequenti e l’aria che si fa irrespirabile hanno reso il verde urbano una questione di sopravvivenza. Gli alberi, ben più che semplici ornamenti, sono alleati preziosi contro il caldo cittadino e la cattiva qualità dell’aria. La scienza lo ripete da anni, ma solo ora sembra davvero urgente ascoltare. In mezzo a questo dibattito, c’è chi come Francesco Ferrini, professore di Arboricoltura a Firenze, lavora per diffondere una nuova consapevolezza, usando anche libri e social per far capire quanto sia cruciale gestire il verde in modo sostenibile.

Alberi in città: più di un semplice decoro, infrastrutture vitali

Non si può pensare agli alberi come a un semplice abbellimento urbano. Ferrini lo ripete spesso: gli alberi sono vere infrastrutture biologiche, organismi vivi che offrono servizi essenziali. Offrono ombra e abbassano la temperatura grazie all’evapotraspirazione, combattendo l’effetto “isola di calore” tipico delle città. Catturano polveri sottili e altri inquinanti provenienti da traffico e industria, rendendo l’aria più respirabile per milioni di persone. Assorbono parte dell’acqua piovana, aiutando a prevenire allagamenti e dissesti. Inoltre, immagazzinano carbonio, contribuendo a ridurre la CO2 in atmosfera. E non va dimenticato il ruolo degli spazi verdi per la biodiversità e il benessere psicofisico dei cittadini. Per tutto questo, ogni albero va curato con attenzione, affinché possa vivere a lungo nelle migliori condizioni.

Gestire il verde urbano: serve metodo e professionalità

Prendersi cura degli alberi in città non può essere un’azione improvvisata o emergenziale. Il primo passo è conoscere bene ciò che si ha: serve un inventario dettagliato di tutte le piante, con censimenti georeferenziati e monitoraggi costanti. Questi dati alimentano piani del verde aggiornati, che permettono di programmare interventi ragionati nel tempo. Occorre personale preparato, in grado di valutare con precisione i rischi e intervenire solo quando serve, evitando potature drastiche che fanno più male che bene. Fondamentale è anche la gestione del suolo sotto ogni albero: il terreno deve restare soffice, non compattato, e offrire spazio sufficiente alle radici. Un’altra pratica ancora poco diffusa è il “bilancio della chioma”, la misura annuale della copertura arborea: sapere quanti alberi ci sono e quanto verde si perde o guadagna aiuta a impostare strategie efficaci e durature.

Paure e trasparenza: come evitare reazioni inutili

Tagliare alberi grandi scatena spesso reazioni forti tra la gente. Un fenomeno diffuso è la “dendrofobia”, la paura eccessiva degli alberi, soprattutto quando si temono pericoli alla sicurezza pubblica. Ferrini mette in guardia: “Valutare frettolosamente un albero ‘pericoloso’ e abbatterlo impoverisce la città, rendendola più calda e meno vivibile.” Le amministrazioni devono sempre spiegare chiaramente i motivi degli abbattimenti, pubblicando per tempo valutazioni, documenti e foto. Idee come il “passaporto dell’albero” — un documento digitale consultabile con QR code che racconta la storia e lo stato di salute di ogni pianta — potrebbero aiutare a costruire fiducia e coinvolgimento. L’obiettivo è superare la cultura della paura e adottare una gestione basata su dati e competenze.

Norme e vuoti legislativi: serve una legge nazionale unitaria

Il quadro normativo sul verde urbano in Italia è complesso e frammentato. La legge nazionale 10 del 2013 tutela soprattutto gli alberi monumentali, ma non dà regole chiare per tutte le piante in città. Nel 2020 sono arrivati i Criteri Ambientali Minimi per gli appalti pubblici, che scoraggiano pratiche dannose come la capitozzatura, ma senza sanzioni precise. A completare il quadro ci sono regolamenti regionali e comunali molto diversi tra loro, spesso inadeguati rispetto all’importanza del verde. Gli esperti chiedono una legge nazionale più chiara e coerente, capace di coordinare tutte le realtà locali e proteggere gli alberi urbani in un momento di emergenza climatica.

Piantare nuovi alberi: non basta metterli a terra

Mettere a dimora nuovi alberi non significa solo scavare una buca e piantare. Bisogna valutare la qualità del terreno, la disponibilità d’acqua, il sole e lo spazio per la chioma e le radici. Spesso si spendono soldi per giovani piante senza però prevedere un piano serio di cure dopo la messa a dimora: il risultato è che molte non attecchiscono e muoiono. Il vero investimento è sul lungo periodo, con manutenzioni, irrigazioni e controlli costanti. Un esempio recente arriva da Trieste, dove in piazza sono stati messi 13 platani giovani in grandi vasconi, ma con poca chioma. Questi interventi sono temporanei e non possono sostituire piantumazioni in terreno naturale.

Verde urbano: funzionale, non solo bello da vedere

Alberi in vaso o piante temporanee hanno senso solo dove non si può lavorare sul terreno. Sono soluzioni di passaggio. Prima di investire, serve uno studio accurato sull’ombra che producono e su quanti metri quadrati di protezione dal caldo offrono nelle ore più calde. Solo così si capisce il vero valore e il costo per metro quadro di ombra. Il punto non è quanto un nuovo albero o una piazzola verde faccia bella figura all’inaugurazione, ma la sua capacità di abbassare la temperatura, migliorare l’aria e fare star meglio chi ci vive.

I consigli di Francesco Ferrini sono una bussola preziosa per costruire città più verdi, fresche e sane. Chi si occupa del verde urbano deve saper bilanciare sicurezza, ambiente e aspettative sociali con criteri scientifici. Solo così si potrà conservare un patrimonio insostituibile, capace di affrontare le sfide di un mondo che cambia.