L’estate in Sicilia si ritira piano, senza clamori. Ma non è il grigio della città o qualche pioggia a prendere il sopravvento: è un’esplosione di colori caldi che invade i Monti Nebrodi. Gialli intensi, rame lucente, sfumature di bruno e oro si mescolano tra le foglie. Nel cuore del Parco Naturale, l’autunno si attarda fino a novembre, offrendo viste capaci di competere con i boschi più celebrati d’Europa. Faggete che si specchiano in laghi immoti, l’Etna che domina all’orizzonte: qui, il tempo sembra rallentare, invitando a camminate lente e a scoperte che restano nel cuore.
Nebrodi, la montagna selvaggia e intatta della Sicilia
Il Parco Naturale dei Nebrodi si estende su più di 85mila ettari tra le province di Messina, Catania ed Enna, ed è l’area protetta più grande di tutta la Sicilia. Nato nel 1993, segue la dorsale montuosa tirrenica e fa parte, insieme ai Monti Peloritani e alle Madonie, dell’Appennino siculo. Le sue montagne, con pendii dolci e cime arrotondate, arrivano al massimo con il Monte Soro, che tocca i 1847 metri. Qui non ci sono pareti rocciose a strapiombo né vette affilate, ma boschi fitti e un’atmosfera ancora molto rurale: sparuti insediamenti e attività pastorali raccontano una storia antica.
Il parco è un tesoro di biodiversità. Ci sono oltre 50mila ettari di boschi, il patrimonio forestale più vasto dell’isola, dove dominano i faggi nelle quote più alte, mentre nel sottobosco spuntano agrifoglio, tasso e pungitopo. La fauna è ricca e variegata: gatto selvatico, martora, istrice e cinghiale abitano questi luoghi silenziosi. Dall’inizio degli anni 2000 si è lavorato per riportare il grifone, un grande rapace scomparso dall’Italia e oggi simbolo di una storia di successo per la conservazione. L’aquila completa il quadro degli uccelli del parco.
Tutti questi elementi fanno del Nebrodi un paradiso per chi ama la natura e il trekking, soprattutto in autunno, quando le foglie cambiano colore lentamente e catturano lo sguardo di chi si avventura tra i sentieri.
Tra laghi e boschi: il classico itinerario del foliage nei Nebrodi
Da Portella Femmina Morta, a oltre 1500 metri sulla statale 289 che collega San Fratello a Cesarò, partono diversi sentieri perfetti per ammirare l’autunno nei Nebrodi. Uno dei percorsi più frequentati segue la dorsale del parco, che fa parte anche della Dorsale dei Nebrodi, un trekking di circa 80 chilometri nel cuore dell’Appennino siculo.
Una delle escursioni più amate va dal passo al Lago Maulazzo, un bacino artificiale di cinque ettari creato negli anni ’80 e ormai completamente avvolto dal bosco. Il lago si trova nella faggeta di Sollazzo Verde, ai piedi del Monte Soro, ed è particolarmente suggestivo in autunno, quando le chiome gialle si riflettono nelle acque tranquille.
Da qui il sentiero prosegue piano fino a Portella Calacudera, zona ricca di boschi dai mille colori e ruscelli, per poi scendere dolcemente fino al Lago Biviere. Questo è uno dei pochi laghi naturali della Sicilia ed è considerato la principale zona umida d’alta quota dell’isola. Circondato da faggete e con un panorama che spazia dalle Rocche del Crasto fino all’Etna, è una vera icona del parco.
Il percorso è lungo circa 17 chilometri, con un dislivello di 600 metri, e si può affrontare con calma in una giornata di novembre. È adatto a chi ha una buona resistenza e non presenta particolari difficoltà tecniche, immerso com’è in una natura ancora intatta.
La scalata al Monte Soro, la vetta più alta dei Nebrodi
Chi vuole spingersi più in alto può tentare la salita al Monte Soro, la cima più alta dell’intero Parco. Si parte sempre da Portella Femmina Morta e si arriva a Portella Calacudera, punto di biforcazione che offre due strade: verso il Lago Maulazzo o verso la vetta.
L’ultimo tratto è su strada asfaltata, ma attraversa un ambiente unico: la faggeta di Monte Soro. Qui si trovano alberi secolari, tra cui l’Acerone, un acero stimato intorno ai 500 anni che arricchisce il sentiero. Il contrasto tra il verde intenso delle conifere e i toni caldi di aceri, faggi e castagni crea quell’atmosfera tipica dell’autunno in montagna.
Dalla cima, se il cielo è terso, si gode di un panorama che va dall’Etna alle isole Eolie, uno spettacolo che ripaga la fatica della salita. Il percorso è lungo circa 5 chilometri con 300 metri di dislivello positivo, e si può fare sia andata e ritorno, sia combinandolo con una deviazione verso il Lago Maulazzo.
Rifugio Santa Maria del Bosco e la Magna Via Francigena Normanna
Sulla storica Magna Via Francigena Normanna, che collega Randazzo a Floresta, sorge il Rifugio Santa Maria del Bosco. Questa masseria ristrutturata si trova a circa mille metri di quota ed è una tappa importante per chi si muove in questa parte del parco.
Il rifugio dista poco più di quattro chilometri dall’ingresso del sentiero da Randazzo. Offre un punto di sosta semplice ma comodo, con servizi rustici e un’area picnic attrezzata. C’è anche un bivacco sempre aperto con camino e letti a disposizione degli escursionisti. Il bosco intorno è composto per lo più da pini e abeti, frutto di un rimboschimento, ma è arricchito da aceri, castagni e faggi che in autunno tingono il paesaggio di giallo e ocra vibranti.
Per chi cerca una camminata più impegnativa, da Santa Maria del Bosco si può proseguire fino a Floresta, il comune più alto della Sicilia, attraversando faggete, querceti e pascoli d’alta quota. Sono quasi 17 chilometri che uniscono natura, storia e tradizioni, immersi nei colori dell’autunno e nel silenzio della montagna.