Immagina di attraversare l’Irlanda senza mai prendere in mano un volante. Può sembrare un’impresa, invece è più semplice di quanto si pensi. Guidare qui significa fare i conti con strade strette, costi imprevisti e regole diverse dal solito. Per questo, molti turisti scelgono di affidarsi a bus e treni, che collegano bene le città principali e aprono la porta a panorami mozzafiato. In soli sette giorni, si può passare dal cuore pulsante delle città storiche alle distese verdi e selvagge, tutto senza stress e con la comodità dei mezzi pubblici.
Dublino, il primo passo nella capitale irlandese
Dublino è il punto di partenza ideale, soprattutto grazie ai voli diretti low cost dall’Italia. Dall’aeroporto si arriva in centro in poco tempo con diverse linee di autobus. Il Dublin Express, ad esempio, è una soluzione veloce e frequente, mentre l’Aircoach funziona 24 ore su 24, con fermate vicino ai principali hotel. Il primo giorno è tutto dedicato a vedere i luoghi simbolo della città.
Il Trinity College custodisce il famoso Book of Kells, un manoscritto miniato che affascina per la sua storia. A due passi ci sono il Dublin Castle e la Chester Beatty Library, che raccontano storie di arte e cultura con esposizioni di manoscritti e arte orientale. Attraversare il fiume Liffey sul Ha’penny Bridge porta dritti a Temple Bar, quartiere vivace e ricco di musica dal vivo, molto amato dai turisti nonostante l’affollamento.
Kilkenny, un tuffo nel medioevo
Da Dublino si prende il treno per Kilkenny, circa un’ora e mezza di viaggio. Qui si respira un’atmosfera d’altri tempi lungo il Medieval Mile, un percorso che collega i monumenti più importanti. Il Kilkenny Castle è una tappa obbligata, con il suo grande parco e gli interni restaurati che raccontano la storia della zona.
Non mancano poi la Rothe House, una dimora rinascimentale, e la cattedrale di St Canice, con la sua torre rotonda da cui si gode una vista spettacolare sulla città e la campagna. La sera, Kilkenny si anima nei suoi pub storici come il Kyteler’s Inn, dove leggende locali e musica tradizionale creano l’atmosfera giusta per immergersi nella cultura irlandese.
Cork, tra mercati e storia nel sud dell’Irlanda
Da Kilkenny si prosegue in autobus con la linea Dublin Coach 600 M9 Express: ci vogliono poco più di due ore e mezza, dipende dal traffico. Una volta arrivati ad Anderson’s Quay, centro e porto della città, vale la pena visitare l’English Market, uno dei mercati più famosi d’Irlanda, ricco di prodotti locali freschi come formaggi, pesce e pane artigianale.
Cork offre angoli meno turistici ma altrettanto interessanti. St Patrick’s Street è la via principale, vivace e piena di negozi storici, mentre a Shandon si trova la chiesa di St Anne con le sue famose campane e una torre da cui si domina la città. Per una vista più ampia, si può salire all’Elizabeth Fort, una fortezza del XVII secolo che sovrasta la città e racconta pezzi di storia locale.
Killarney e il parco nazionale: natura da togliere il fiato
Da Cork a Killarney si arriva in treno con Irish Rail, in un’ora e mezza circa, a volte con cambio a Mallow. Killarney è la porta d’ingresso di uno dei parchi nazionali più belli d’Irlanda.
Il Killarney National Park offre paesaggi diversi: laghi limpidi, boschi fitti e montagne imponenti. Ross Castle, affacciato sul Lough Leane, evoca atmosfere quasi magiche soprattutto con la nebbia. La visita al castello dipende dalla stagione, ma anche i dintorni sono meravigliosi.
A pochi chilometri c’è Muckross House con i suoi giardini, raggiungibile con mezzi turistici o in bici, visto che non ci sono navette ufficiali nel parco. Il famoso Ring of Kerry richiederebbe troppo tempo per essere visitato in pochi giorni, meglio godersi passeggiate tranquille lungo i laghi e chiudere con una cena rilassante in città.
Da Killarney a Galway, due facce dell’Irlanda urbana
Il trasferimento verso Galway è la tappa più lunga. Da Killarney si parte con il Dublin Coach 300 fino a Limerick, un viaggio di circa 105 minuti, poi si cambia con il Bus Éireann Expressway 51 che in poco più di un’ora porta a Galway. L’autobus arriva in pieno centro, vicino ai quartieri storici.
Galway conquista subito con il suo Latin Quarter, pieno di colori, artisti di strada e locali piccoli ma pieni di fascino. Quay Street, la via pedonale principale, porta allo Spanish Arch, un pezzo della vecchia città mercantile. Poco lontano c’è il Claddagh, dove il centro si apre all’acqua. Se il tempo è bello, vale la pena fare una passeggiata a Salthill, lungo la costa, per respirare l’Atlantico.
Le spettacolari Cliffs of Moher, a due passi da Galway
Dalla stazione degli autobus di Galway partono facilmente escursioni verso le Cliffs of Moher, tra le attrazioni naturali più visitate d’Irlanda. La linea Bus Éireann 350 collega la città con le scogliere, passando per Ennis e Doolin, famoso per la musica tradizionale e facilmente raggiungibile.
Le scogliere si estendono per circa otto chilometri e offrono panorami mozzafiato, sia con il sole che in giornate nuvolose. I sentieri sono ben segnalati e sicuri. Dopo la visita, lo stesso bus 350 riporta comodi a Galway, con orari flessibili.
Ritorno a Dublino, ultimi momenti prima della partenza
L’ultimo giorno si torna da Galway a Dublino con un treno diretto Irish Rail, in due o due ore e mezza. Senza cambi, è l’occasione per riposarsi e riorganizzarsi prima del volo.
Se c’è tempo, Dublino offre ancora qualche spunto da scoprire. Howth, raggiungibile con un breve treno, è il posto giusto per chi vuole staccare dal centro e godersi un po’ di mare prima di partire. Altrimenti, meglio non rischiare e arrivare con calma all’aeroporto per le procedure di imbarco.