Non ho mai pensato che fosse possibile esplorare l’Irlanda senza macchina, confessa chi ha provato. Invece si può. Le strade qui sono strette, i guidatori vanno a sinistra, e i cartelli spesso sembrano un rebus. Tutto questo può spaventare, certo, ma affidarsi a treni e autobus cambia la prospettiva. Da Dublino alle coste selvagge, il viaggio diventa più leggero, senza la preoccupazione di parcheggi o costi nascosti. La rete di trasporti pubblici? Più efficiente di quanto si immagini, capillare e sorprendentemente puntuale anche per i meno esperti. Una settimana così, senza volante, trasforma il modo di vedere l’Isola di Smeraldo.
Dublino: la porta d’ingresso e il primo assaggio d’Irlanda
Dublino è il punto di partenza ideale, con tanti voli diretti dall’Italia a prezzi accessibili. Dall’aeroporto al centro si arriva facilmente: il Dublin Express con le linee 782 e 784 impiega circa mezz’ora, con corse ogni 15 minuti nelle ore di punta. In alternativa, l’Aircoach offre un servizio 24 ore su 24, con fermate comode vicino a hotel e attrazioni. In città, si resta subito colpiti dalle eleganti facciate georgiane, dalle vie colorate e dai pub pieni di vita, dove spesso si ascolta musica tradizionale anche sotto la pioggia. Da non perdere il Trinity College con il prezioso Book of Kells, il Dublin Castle con i suoi cortili storici e la Chester Beatty Library, ricca di manoscritti e arte da tutto il mondo. Nel pomeriggio, una passeggiata sul Ha’penny Bridge porta al quartiere Temple Bar, turistico ma ancora autentico, con locali e cultura sempre in fermento.
Kilkenny: un salto nel Medioevo con il treno Irish Rail
Il secondo giorno si parte da Dublino verso Kilkenny, raggiungibile in poco più di un’ora e mezza con Irish Rail. Il viaggio regala scorci di campagna tipica irlandese. A Kilkenny si cammina lungo il Medieval Mile, un percorso che unisce i principali monumenti della città. Il Kilkenny Castle è il fulcro: circondato da un ampio parco, le sue sale restaurate raccontano storie di tempi feudali. Da non perdere la Rothe House, con le sue esposizioni, e la vicina cattedrale di St Canice, famosa per la torre rotonda da cui si gode una vista ampia sulla città. La sera, tappa obbligata al pub Kyteler’s Inn, con la sua atmosfera vera e la leggenda della strega Alice Kyteler. Qui si mangia bene e si ascoltano racconti di folklore, per immergersi davvero nella tradizione locale.
Cork: sapori e storia nel cuore del sud
Il terzo giorno porta a Cork, con il Dublin Coach 600 M9 Express. Il viaggio dura circa due ore e mezza, un po’ di traffico può allungare i tempi. La fermata ad Anderson’s Quay è vicina al centro, perfetta per iniziare la visita. Il mercato coperto English Market è tappa obbligata: qui si trovano formaggi locali, pesce fresco e prodotti da forno, ottimi per un pranzo genuino. Nei dintorni c’è St Patrick’s Street, vivace via dello shopping, e poco più in là Shandon con la chiesa di St Anne, luoghi ricchi di storia. Per chi vuole camminare un po’, Elizabeth Fort regala panorami sulla città e sulle sue antiche mura. Cork, meno battuta dai turisti, si rivela così una città autentica e piena di sorprese.
Killarney e il parco nazionale: natura e storia a portata di mano
Da Cork si raggiunge Killarney in treno, con tempi variabili tra un’ora e venti e due ore, a seconda delle coincidenze, spesso a Mallow. Killarney è la porta d’ingresso al Killarney National Park, un angolo di natura selvaggia. Il centro è il punto di partenza per visitare Ross Castle, una fortezza affacciata sul Lough Leane, suggestiva soprattutto con nebbia o pioggia. Gli interni si visitano secondo la stagione, ma il paesaggio intorno è sempre affascinante. A circa sei chilometri c’è Muckross House, con giardini curati e sentieri per passeggiate tranquille. Per arrivarci si può prendere un bus locale o noleggiare una bici, perché il parco non ha navette proprie. La giornata è perfetta per camminate leggere, evitando giri troppo lunghi come il Ring of Kerry. La sera si passa nel centro di Killarney, con possibilità di cenare con calma prima della tappa successiva.
Da Killarney a Galway: un trasferimento lungo ma senza fretta
Il quinto giorno si fa il viaggio più lungo, da Killarney a Galway, tutto con mezzi pubblici. Si parte con il Dublin Coach 300 fino a Limerick, un’ora e quarantacinque minuti circa, poi si cambia con il Bus Éireann Expressway 51 per Galway, poco più di un’ora di viaggio. L’arrivo è alla stazione degli autobus, in posizione comoda per iniziare a esplorare la città. Galway conquista con il suo Latin Quarter, pieno di negozi colorati, musica di strada e locali raccolti. Quay Street è il cuore pulsante, che porta allo Spanish Arch e al Claddagh, dove la città incontra il mare. Se il tempo lo permette, vale la pena fare una passeggiata fino al lungomare di Salthill, per godersi un po’ di aria fresca e panorami sul mare. Galway è una città vivace, con un’anima legata alle tradizioni irlandesi.
Cliffs of Moher: la natura spettacolare a portata di bus
Il sesto giorno serve un po’ di energia in più: si parte da Galway verso le Cliffs of Moher, una delle meraviglie naturali dell’Irlanda. Dalla stazione degli autobus si prende il Bus Éireann 350, che passa vicino alle scogliere e arriva fino a Ennis. In alternativa, si può partecipare a uno dei tanti tour organizzati che partono ogni giorno da Galway. Le Cliffs offrono panorami mozzafiato, belli sia col sole che con il cielo coperto. Lungo la strada c’è Doolin, un piccolo borgo famoso per la musica tradizionale, facile da visitare senza deviazioni. Il ritorno a Galway avviene con lo stesso bus 350, chiudendo così la giornata dedicata alla natura senza usare l’auto.
Ritorno a Dublino: un viaggio in treno per chiudere in relax
L’ultimo giorno si torna da Galway a Dublino con Irish Rail, in un viaggio diretto che dura tra le due ore e venti e le due ore e quarantacinque. Viaggiare senza cambi permette di rilassarsi e ripensare con calma all’esperienza vissuta. Chi ha tempo può approfittarne per un’ultima passeggiata in città o fare un salto a Howth, raggiungibile con un breve treno dal centro di Dublino. Chi invece ha un volo serale è meglio che si muova per tempo verso l’aeroporto con gli autobus, evitando sorprese dell’ultimo minuto. Così si chiude un viaggio in Irlanda senza macchina, ma con tutta la libertà di scoprire il paese a modo suo.